Un ampli AV est un composant central dans une installation home cinéma plus élaborée. Il accepte plusieurs sources audio et vidéo, comme une console de jeu, un media player ou un lecteur de disques, commute entre elles, amplifie le son et l'envoie vers plusieurs enceintes séparées, tout en faisant transiter la vidéo vers le téléviseur, généralement via HDMI.
Comparé à une barre de son, un ampli AV avec des enceintes individuelles peut offrir un son plus précis, plus puissant et une véritable restitution surround ou Dolby Atmos avec de vraies enceintes en hauteur ou latérales, au prix de plus de câbles, plus d'espace et plus d'effort d'installation. De nombreux amplis incluent aussi une calibration automatique à l'aide d'un microphone fourni, qui mesure la pièce et ajuste les niveaux et le timing de chaque enceinte.
Un ampli AV convient aux téléspectateurs qui veulent le système audio le plus capable et le plus flexible et sont prêts à gérer plusieurs enceintes et câblages, tandis qu'une barre de son reste la solution la plus simple pour la plupart des salons. Voir notre guide des barres de son pour comparer les deux approches.