LCD signifie écran à cristaux liquides (liquid crystal display). Un téléviseur LCD fonctionne en faisant passer un rétroéclairage à travers une couche de cristaux liquides, qui se tord pour laisser passer plus ou moins de lumière à chaque pixel, puis à travers des filtres de couleur pour produire l'image finale. La couche de cristaux liquides elle même ne produit pas de lumière, un rétroéclairage séparé est donc toujours nécessaire.
Cette conception de base sous tend plusieurs appellations commerciales que l'on croise en magasin. Un téléviseur QLED est un LCD auquel s'ajoute une couche de couleur à points quantiques, et un modèle doté d'un rétroéclairage Mini-LED reste lui aussi un LCD. Ce qui varie surtout d'un modèle à l'autre, c'est la qualité du rétroéclairage et de son contrôle de gradation, ainsi que la couche de couleur utilisée.
Comparés aux panneaux OLED autoémissifs, les téléviseurs LCD atteignent en général une luminosité maximale plus élevée à prix égal, ce qui convient aux pièces lumineuses, tandis que les niveaux de noir dépendent fortement de la capacité du rétroéclairage à s'atténuer derrière les zones sombres de l'image. Notre panorama des types de téléviseurs compare les modèles LCD à l'OLED dans des situations de visionnage courantes.
