OLED signifie diode électroluminescente organique (organic light emitting diode). Au lieu de faire passer un rétroéclairage à travers une couche de cristaux liquides, chaque pixel d'un écran OLED produit sa propre lumière et peut s'éteindre complètement. Ce contrôle pixel par pixel donne aux écrans OLED leur réputation de noirs très profonds et de contrastes marqués entre les zones claires et sombres d'une image.
Au quotidien, cela rend l'OLED particulièrement performant dans les pièces sombres, pour les films et les contenus riches en scènes sombres, puisqu'il n'y a pas de halo de rétroéclairage autour des objets lumineux sur fond sombre. Les angles de vision sont également larges, si bien que l'image reste homogène vue de côté comme de face. La luminosité maximale dans les pièces très lumineuses reste généralement inférieure à celle des meilleurs écrans LCD rétroéclairés, et les fabricants ont réduit au fil des années le risque de marquage d'écran lié aux images statiques, sans toutefois l'éliminer totalement.
Grâce à ces atouts et à ces compromis, l'OLED est aujourd'hui l'une des deux technologies qui dominent le haut de gamme du marché des téléviseurs. Notre comparatif OLED contre QLED détaille comment elle se positionne face à l'alternative, et notre panorama des types de téléviseurs explique la place de chaque technologie.
