Um projetor é um dispositivo que cria uma imagem ao fazer passar luz através de, ou sobre, um sistema ótico interno e ao projetar a imagem resultante num ecrã separado ou numa parede adequada, em vez de a mostrar num painel próprio integrado, como faz uma TV plana. Isto torna possível alcançar tamanhos de imagem, por vezes bem acima de dois metros de largura, que seriam pouco práticos ou muito caros com um televisor de ecrã plano.
A qualidade de imagem de um projetor depende muito da luz ambiente, já que as imagens projetadas geralmente não conseguem atingir o mesmo brilho e contraste de uma TV plana, sobretudo numa sala com luz natural ou candeeiros fortes. As salas de cinema em casa dedicadas, com iluminação controlada e um ecrã de projeção adequado, obtêm os resultados mais convincentes, enquanto alguns modelos de projetores mais recentes e mais brilhantes são concebidos especificamente para lidar melhor com a iluminação normal de uma sala de estar.
Escolher entre um projetor e uma grande TV plana implica ponderar o tamanho da imagem e a imersão face à iluminação da sala, à complexidade da instalação e a custos de utilização, como a substituição da lâmpada ou da fonte de luz. Veja o nosso guia de projetor versus TV para uma comparação mais completa.