Breve historia de la televisión

La televisión electrónica sustituyó la exploración mecánica por un tubo de rayos catódicos, usando un haz de electrones orientable para explorar una imagen directamente, un enfoque que permitía una resolución considerablemente mayor y una imagen más estable y sin parpadeo. El desarrollo de la televisión electrónica implicó a investigadores de varios países durante los años 20 y 30, y hacia la segunda mitad de los años 30 varios países, incluido el Reino Unido, habían empezado emisiones regulares de televisión electrónica, generalmente interrumpidas o retrasadas en distintos lugares por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Tras la guerra, la televisión electrónica se extendió rápidamente por Norteamérica y Europa a lo largo de los años 40 y 50, convirtiéndose en un artículo doméstico habitual en muchos países durante ese periodo, con los estándares de emisión y la tecnología receptora madurando con rapidez a medida que crecía la adopción.

La televisión en blanco y negro siguió siendo la norma durante los años 40 y buena parte de los 50, mientras se desarrollaban y probaban distintos sistemas de color. En Estados Unidos, se adoptó comercialmente un estándar de televisión en color durante los años 50, aunque la adopción inicial fue gradual debido al coste de los receptores en color y a las emisiones en color limitadas al principio. En Europa, la emisión en color llegó en general algo más tarde, entre mediados y finales de los años 60, usando estándares de codificación de color distintos, desarrollados por separado del estadounidense, una divergencia que marcó la compatibilidad de equipos de televisión entre regiones durante décadas después.

Hacia los años 70, la televisión en color se había convertido en el estándar predominante en la mayoría de los mercados de televisión desarrollados, con los equipos en blanco y negro retirándose gradualmente de la producción a medida que los receptores en color se volvían más asequibles.

El mando a distancia cambió de forma bastante directa cómo la gente usaba la televisión, haciendo que cambiar de canal y ajustar el volumen pasara a hacerse desde el sillón en lugar de junto al propio equipo, lo que a su vez influyó en los hábitos de visionado y, con el tiempo, en cómo pensaban las cadenas a la hora de retener la atención del público frente a la facilidad de cambiar de canal.

La emisión en definición estándar, con un número de píxeles relativamente bajo para los estándares actuales, siguió siendo la norma hasta bien entrada la década de 2000 en la mayoría de los países, tras lo cual la emisión en alta definición (HD) y los televisores HD ready y Full HD se volvieron habituales a lo largo de los años 2000 y hasta la década de 2010. Desde mediados de la década de 2010 en adelante, el 4K UHD, con una resolución de 3840 por 2160 píxeles, se volvió ampliamente disponible y cada vez más asequible, y desde entonces se ha convertido en la resolución estándar para los televisores nuevos por encima de los tamaños de gama de entrada, con el 8K disponible en la gama alta, aunque el contenido y el soporte de emisión para él siguen siendo limitados.

La tecnología de televisión OLED, en la que cada píxel produce su propia luz en lugar de depender de una retroiluminación separada, llegó al mercado de consumo durante la década de 2010, ofreciendo niveles de negro perfectos por píxel y, desde entonces, se ha convertido en una tecnología premium consolidada junto a variantes LCD avanzadas como el QLED y las pantallas con retroiluminación Mini-LED. Junto a la resolución, la última década también ha traído formatos de alto rango dinámico, una capacidad de color más amplia y funciones inteligentes conectadas a internet como partes estándar de un televisor moderno, una distancia considerable respecto a los discos mecánicos parpadeantes de los años 20.

Durante la mayor parte de la historia de la televisión, el propio equipo era simplemente una pantalla y un sintonizador, con cajas separadas, desde reproductores de vídeo hasta consolas de videojuegos y las primeras cajas set top, encargándose de todo lo demás. A lo largo de aproximadamente los últimos quince años, esto ha cambiado considerablemente: un televisor moderno suele incluir de serie un sistema operativo integrado, conectividad a internet y una biblioteca de apps de streaming, junto a sus sintonizadores de emisión tradicionales. Este cambio ha transformado no solo cómo se usan los televisores, sino también cómo se diseñan, con la potencia de procesado, las actualizaciones de software y los ecosistemas de apps convertidos en una parte habitual de comprar y usar un televisor, además de la propia tecnología de imagen. Nuestra guía sobre plataformas de smart TV cubre este capítulo más reciente en detalle.

¿Quién inventó la televisión?

La televisión se desarrolló de forma gradual gracias a las contribuciones de muchos inventores e ingenieros en varios países desde la década de 1880, en lugar de mediante un único inventor o un único momento, abarcando enfoques mecánicos y después electrónicos a lo largo de varias décadas.

¿Cuándo se generalizó la televisión en color?

La televisión en color estuvo comercialmente disponible en Estados Unidos durante los años 50 y en buena parte de Europa desde mediados a finales de los años 60, aunque la adopción generalizada en los hogares de ambas regiones tardó más, extendiéndose hasta los años 70 a medida que bajaban los precios de los receptores.

¿Por qué desaparecieron los televisores de plasma?

La tecnología LCD mejoró en calidad de imagen y se volvió más barata de fabricar a gran escala, erosionando gradualmente las ventajas del plasma, y la producción de televisores de plasma se fue reduciendo en gran medida hacia mediados de la década de 2010.

¿Qué sustituyó al tubo de rayos catódicos?

Las tecnologías de pantalla plana, principalmente el LCD y, durante un tiempo, el plasma, sustituyeron al tubo de rayos catódicos desde finales de los años 90, con el OLED apareciendo más tarde como una alternativa adicional para los televisores premium.