Uma breve história da televisão

A televisão eletrónica substituiu o varrimento mecânico por um tubo de raios catódicos, usando um feixe de eletrões orientável para varrer uma imagem diretamente, uma abordagem que permitia uma resolução consideravelmente mais alta e uma imagem mais estável e sem tremeluzir. O desenvolvimento da televisão eletrónica envolveu investigadores em vários países durante os anos 1920 e 1930, e, na segunda metade dos anos 1930, vários países, incluindo o Reino Unido, tinham começado transmissões regulares de televisão eletrónica, geralmente interrompidas ou adiadas em vários locais pelo início da Segunda Guerra Mundial.

Depois da guerra, a televisão eletrónica espalhou-se rapidamente pela América do Norte e pela Europa ao longo do final dos anos 1940 e dos anos 1950, tornando-se um artigo doméstico comum em muitos países nesse período, com as normas de transmissão e a tecnologia dos recetores a amadurecer rapidamente à medida que a adoção crescia.

A televisão a preto e branco manteve-se a norma ao longo dos anos 1940 e de grande parte dos anos 1950, enquanto vários sistemas de cor eram desenvolvidos e testados. Nos Estados Unidos, uma norma de televisão a cores foi adotada comercialmente durante os anos 1950, ainda que a adoção inicial tenha sido gradual devido ao custo dos recetores a cores e a uma transmissão a cores inicialmente limitada. Na Europa, a transmissão a cores chegou em geral algo mais tarde, de meados para o final dos anos 1960, usando normas de codificação de cor diferentes, desenvolvidas separadamente da norma americana, uma divergência que moldou o equipamento de televisão e a compatibilidade entre regiões durante décadas depois.

Nos anos 1970, a televisão a cores tinha-se tornado a norma predominante na maioria dos mercados de televisão desenvolvidos, com os aparelhos a preto e branco gradualmente retirados de produção à medida que os recetores a cores se tornavam mais acessíveis.

O comando à distância mudou de forma bastante direta a maneira como as pessoas usavam a televisão, tornando a mudança de canal e o ajuste de volume algo feito a partir de uma cadeira em vez de junto ao próprio aparelho, o que por sua vez influenciou os hábitos de visualização e, eventualmente, a forma como os operadores de radiodifusão pensavam em manter a atenção de uma audiência face à facilidade de mudar de canal.

A transmissão em definição standard, com uma contagem de pixels relativamente baixa para os padrões atuais, manteve-se a norma até aos anos 2000 na maioria dos países, após o que a transmissão em alta definição (HD) e as televisões HD ready e Full HD se tornaram a norma ao longo dos anos 2000 e até aos anos 2010. A partir de meados dos anos 2010, o 4K UHD, com uma resolução de 3840 por 2160 pixels, tornou-se amplamente disponível e cada vez mais acessível, e desde então tornou-se a resolução standard para televisões novas acima dos tamanhos de entrada, com o 8K disponível na gama alta, ainda que o conteúdo e o suporte de transmissão para este continuem limitados.

A tecnologia de televisão OLED, em que cada pixel produz a sua própria luz em vez de depender de uma retroiluminação separada, chegou ao mercado de consumo durante os anos 2010, oferecendo níveis de preto perfeitos por pixel e, desde então, tornou-se uma tecnologia premium estabelecida, ao lado de variantes LCD avançadas como o QLED e os ecrãs com retroiluminação Mini-LED. Além da resolução, a última década também trouxe formatos de alto alcance dinâmico, uma gama de cores mais ampla e funcionalidades inteligentes ligadas à internet como partes standard de uma televisão moderna, uma distância considerável dos discos mecânicos tremeluzentes dos anos 1920.

Durante grande parte da história da televisão, o próprio aparelho era simplesmente um ecrã e um sintonizador, com caixas separadas, de videogravadores a consolas de jogos a primeiras set top boxes, a tratar de tudo o resto. Ao longo de aproximadamente os últimos quinze anos, isso mudou consideravelmente: uma televisão moderna costuma incluir um sistema operativo incorporado, ligação à internet e uma biblioteca de aplicações de streaming de série, além dos seus sintonizadores de transmissão tradicionais. Esta mudança alterou não só a forma como os televisores são usados, mas também a forma como são concebidos, com a capacidade de processamento, as atualizações de software e os ecossistemas de aplicações a tornarem-se agora uma parte rotineira da compra e utilização de uma televisão, além da própria tecnologia de imagem. O nosso guia sobre plataformas de smart TV cobre este capítulo mais recente em detalhe.

Quem inventou a televisão?

A televisão desenvolveu-se gradualmente através de contribuições de muitos inventores e engenheiros em vários países a partir dos anos 1880, em vez de através de um único inventor ou de um único momento, abrangendo abordagens mecânicas e depois eletrónicas ao longo de várias décadas.

Quando é que a televisão a cores se tornou comum?

A televisão a cores tornou-se comercialmente disponível nos Estados Unidos durante os anos 1950 e em grande parte da Europa de meados para o final dos anos 1960, ainda que a adoção generalizada nas famílias, em ambas as regiões, tenha demorado mais tempo, estendendo-se pelos anos 1970 à medida que os preços dos recetores desciam.

Porque é que os televisores de plasma desapareceram?

A tecnologia LCD melhorou em qualidade de imagem e tornou-se mais barata de fabricar em grande escala, corroendo gradualmente as vantagens do plasma, e a produção de televisores de plasma foi largamente encerrada em meados dos anos 2010.

O que substituiu o tubo de raios catódicos?

As tecnologias de ecrã plano, sobretudo o LCD e, durante um período, o plasma, substituíram o tubo de raios catódicos a partir do final dos anos 1990, com o OLED a surgir mais tarde como mais uma alternativa para televisões premium.