Guía de barras de sonido: canales, Atmos y conexiones

Las especificaciones de las barras de sonido suelen describirse con cifras como 2.1, 5.1 o 7.1.4. El primer número es el recuento de canales de altavoz normales, el número tras el punto es el recuento de subwoofers, y un tercer número, cuando existe, cuenta los canales de altura dedicados usados para los efectos aéreos al estilo Dolby Atmos.

Un mayor número de canales suele implicar un sistema más grande, más capaz y normalmente más caro, así que merece la pena ajustar la configuración a tu habitación y a cuánto valoras los efectos envolventes y aéreos, en lugar de elegir siempre la cifra más alta disponible.

El subwoofer se encarga de los graves de baja frecuencia que una barra de sonido delgada normalmente no puede reproducir bien por sí sola. Muchas barras de sonido incluyen un subwoofer independiente e inalámbrico que se puede colocar lejos de la barra principal, habitualmente en el suelo cerca del televisor o a un lado de la habitación. La ubicación afecta a la respuesta de graves: las esquinas tienden a reforzar los graves, a veces hasta sonar retumbantes, mientras que un espacio abierto de suelo alejado de las paredes suele dar un resultado más equilibrado, así que merece la pena experimentar con la posición.

La mayoría de las barras de sonido actuales se conectan a un televisor mediante eARC, canal de retorno de audio mejorado, a través de un único cable HDMI. Esto transporta audio multicanal de alta calidad, incluidos formatos como Dolby Atmos, desde el televisor de vuelta a la barra de sonido, y en muchos casos también permite controlar el volumen de la barra con el propio mando del televisor. Tanto el televisor como la barra de sonido necesitan admitir eARC, y hay que usar el puerto HDMI compatible con eARC del televisor, a menudo etiquetado específicamente, para que esto funcione correctamente. Las conexiones digitales ópticas más antiguas también pueden llevar sonido a una barra de sonido, pero no pueden transportar los formatos de audio más recientes y de mayor calidad.

Una barra de sonido suele rendir mejor colocada directamente debajo o encima del televisor, centrada respecto a la pantalla, con un camino despejado hacia la posición principal de asiento. Colocarla dentro de un mueble cerrado o detrás de una barrera sólida puede amortiguar el sonido, sobre todo en modelos que dependen de altavoces de disparo ascendente o lateral para crear una sensación de amplitud o altura. Si se usa un mueble o soporte, comprueba que la barra de sonido no bloquea el sensor de infrarrojos del mando del televisor.

Los altavoces envolventes inalámbricos, cuando un sistema los incluye, suelen funcionar mejor colocados a los lados o ligeramente detrás de la posición principal de asiento, más o menos a la altura del oído estando sentado o algo por encima. Llevar un cable corto de alimentación hasta cada altavoz envolvente suele ser inevitable, aunque la conexión de audio en sí suele ser inalámbrica, así que merece la pena planificar dónde hay una toma de corriente cercana antes de decidir la ubicación final.

Un receptor AV combinado con altavoces independientes ofrece más flexibilidad que una barra de sonido, incluida la posibilidad de añadir o mejorar altavoces individuales con el tiempo, colocar altavoces envolventes traseros reales en lugar de simularlos, y a menudo admitir una gama más amplia de conexiones para otros dispositivos. Para una habitación donde el mejor sonido envolvente posible importa y llevar cable de altavoz a los lados o a la parte trasera de la habitación resulta práctico, un sistema basado en receptor suele superar a una barra de sonido de coste similar.

Un receptor también suele ofrecer más opciones de entrada, útil para una habitación con varios dispositivos, como una consola, un reproductor multimedia y un reproductor de disco independiente, todos necesitando una conexión a la vez, junto con un control más detallado de los niveles de cada altavoz y de la corrección acústica de la habitación. Para la mayoría de los hogares que priorizan la comodidad, una instalación más sencilla y una puesta en marcha más fácil, una barra de sonido sigue siendo la opción más práctica, y las barras de sonido modernas han reducido buena parte de la diferencia de calidad de sonido que antes existía frente a sistemas independientes de gama de entrada. Consulta el resumen de sonido y streaming para ver cómo encajan estas opciones en una configuración más amplia.

¿Necesito un subwoofer independiente?

No siempre, pero un subwoofer dedicado mejora notablemente la profundidad de los graves en las bandas sonoras de cine y en la música frente a una barra de sonido sola, por lo que la mayoría de las barras de sonido de gama media y alta incluyen uno.

¿Puede una barra de sonido sustituir a auténticos altavoces envolventes?

Una barra de sonido puede aproximar un campo sonoro amplio y de tipo envolvente mediante procesado y sonido reflejado, pero no sustituye por completo a altavoces traseros dedicados colocados por la habitación. Para una colocación envolvente genuina, un sistema basado en receptor con altavoces independientes es la opción más cercana.

¿Y si mi TV no admite eARC?

La mayoría de las barras de sonido también ofrecen una entrada de audio digital óptica como alternativa, que sigue mejorando considerablemente los altavoces integrados de un televisor, aunque no pueda transportar los formatos de audio orientados a objetos más recientes, como Dolby Atmos, a plena calidad.

¿Importa tanto la ubicación de la barra de sonido?

Sí, sobre todo en modelos que usan altavoces de disparo ascendente o de dispersión amplia para crear efectos de altura y anchura. Centrar la barra respecto a la pantalla, con un camino despejado y sin obstáculos hacia la zona de asiento, suele dar resultados notablemente mejores que meterla dentro de un mueble.