Guia de barras de som: canais, Atmos e ligações

As especificações das barras de som são muitas vezes descritas com números como 2.1, 5.1 ou 7.1.4. O primeiro número é a contagem de canais de altifalante normais, o número a seguir ao ponto é a contagem de subwoofers e um terceiro número, quando presente, conta os canais de altura dedicados usados para efeitos aéreos no estilo Dolby Atmos.

Contagens de canais mais altas significam geralmente um sistema maior, mais capaz e tipicamente mais caro, por isso vale a pena ajustar a configuração à tua divisão e ao quanto valorizas os efeitos surround e aéreos, em vez de escolher sempre o número mais alto disponível.

O subwoofer trata dos graves de baixa frequência que uma barra de som fina normalmente não consegue reproduzir bem sozinha. Muitas barras de som incluem uma unidade de subwoofer separada e sem fios, que pode ser colocada afastada da barra principal, normalmente no chão perto da televisão ou de lado na divisão. A colocação afeta a resposta de graves: os cantos tendem a reforçar os graves, por vezes ao ponto de soarem retumbantes, enquanto um espaço aberto no chão, afastado das paredes, costuma dar um resultado mais equilibrado, por isso vale a pena experimentar diferentes posições.

A maioria das barras de som atuais liga-se a uma televisão através de eARC, Enhanced Audio Return Channel, através de um único cabo HDMI. Isto transporta áudio multicanal de alta qualidade, incluindo formatos como o Dolby Atmos, da televisão de volta para a barra de som, e também permite controlar o volume da barra de som com o próprio comando da televisão, em muitos casos. Tanto a televisão como a barra de som precisam de suportar eARC, e a porta HDMI compatível com eARC da televisão, muitas vezes etiquetada de forma específica, precisa de ser usada para que isto funcione corretamente. As ligações digitais óticas mais antigas também podem transportar som para uma barra de som, mas não conseguem transmitir os formatos de áudio mais recentes e de maior qualidade.

Uma barra de som tem, em geral, o melhor desempenho quando colocada diretamente por baixo ou por cima da televisão, centrada em relação ao ecrã, com um caminho livre até ao lugar principal. Colocá-la dentro de um móvel fechado ou atrás de uma barreira sólida pode abafar o som, sobretudo em modelos que dependem de colunas de disparo ascendente ou lateral para criar uma sensação de amplitude ou altura. Se for usado um suporte ou um móvel, verifica se a barra de som não bloqueia o sensor de infravermelhos do comando da televisão.

As colunas surround sem fios, quando um sistema as inclui, funcionam geralmente melhor colocadas aos lados ou ligeiramente atrás do lugar principal, mais ou menos ao nível dos ouvidos ou um pouco acima quando sentado. Ligar um cabo de alimentação curto a cada coluna surround costuma ser inevitável, ainda que a própria ligação de áudio seja tipicamente sem fios, por isso vale a pena planear onde há uma tomada elétrica próxima antes de decidir a colocação final.

Um recetor AV combinado com colunas separadas oferece mais flexibilidade do que uma barra de som, incluindo a possibilidade de acrescentar ou melhorar colunas individuais ao longo do tempo, colocar verdadeiras colunas surround traseiras em vez de as simular, e muitas vezes suportar uma gama mais ampla de ligações para outros dispositivos. Para uma divisão em que o melhor som surround possível importa e passar cabo de coluna até aos lados ou à traseira da divisão é praticável, um sistema baseado num recetor costuma superar uma barra de som de custo semelhante.

Um recetor também costuma oferecer mais opções de entrada, útil numa divisão com vários dispositivos, como uma consola de jogos, um leitor de multimédia e um leitor de discos separado, todos a precisarem de ligação ao mesmo tempo, além de um controlo mais detalhado sobre os níveis de cada coluna e a correção acústica da divisão. Para a maioria das casas que priorizam a conveniência, uma instalação mais simples e mais fácil, uma barra de som continua a ser a escolha mais prática, e as barras de som modernas reduziram grande parte da diferença de qualidade sonora que costumava existir em relação a sistemas de entrada separados. Consulta a visão geral de som e streaming para saberes como estas escolhas se encaixam numa configuração mais ampla.

Preciso de um subwoofer separado?

Nem sempre, mas um subwoofer dedicado melhora de forma notória a profundidade dos graves em bandas sonoras de filmes e música em comparação com uma barra de som sozinha, razão pela qual a maioria das barras de som de gama média e superior inclui um.

Uma barra de som pode substituir verdadeiras colunas surround?

Uma barra de som consegue aproximar um campo sonoro amplo, semelhante a surround, através de processamento e som refletido, mas não substitui totalmente colunas traseiras dedicadas colocadas à volta da divisão. Para uma colocação surround genuína, um sistema baseado num recetor com colunas separadas é a opção mais próxima.

E se a minha TV não suportar eARC?

A maioria das barras de som também oferece uma entrada de áudio digital ótica como alternativa, que continua a melhorar consideravelmente em relação aos altifalantes incorporados de uma televisão, ainda que não consiga transportar os formatos de áudio mais recentes, baseados em objetos, como o Dolby Atmos, em qualidade máxima.

A colocação da barra de som importa assim tanto?

Sim, sobretudo em modelos que usam colunas de disparo ascendente ou de dispersão ampla para criar efeitos de altura e amplitude. Centrar a barra no ecrã com um caminho livre e desobstruído até à zona de lugares costuma dar resultados claramente melhores do que escondê-la dentro de um móvel.