Soundbar-gids: kanalen, Atmos en aansluitingen

Soundbarspecificaties worden vaak beschreven met cijfers zoals 2.1, 5.1 of 7.1.4. Het eerste getal is het aantal reguliere speakerkanalen, het getal na de punt is het aantal subwoofers, en een derde getal, indien aanwezig, telt speciale hoogtekanalen die worden gebruikt voor overheadeffecten in Dolby Atmos-stijl.

Hogere kanaalaantallen betekenen doorgaans een groter, capabeler en meestal duurder systeem, dus het loont om de configuratie af te stemmen op jouw kamer en hoeveel waarde je hecht aan surround- en overheadeffecten, in plaats van altijd het hoogste beschikbare getal te kiezen.

De subwoofer verzorgt de lage bastonen die een slanke soundbar-unit meestal niet goed zelfstandig kan weergeven. Veel soundbars bevatten een aparte, draadloze subwoofer-unit die je weg van de hoofdbalk kunt plaatsen, vaak op de vloer bij de televisie of aan de zijkant van de kamer. Plaatsing beïnvloedt de basrespons: hoeken versterken de bas doorgaans, soms tot het punt van een dreunend geluid, terwijl open vloerruimte weg van muren vaak een gelijkmatiger resultaat geeft, dus wat experimenteren met positie loont.

De meeste huidige soundbars sluiten aan op een televisie via eARC, Enhanced Audio Return Channel, via een enkele HDMI-kabel. Dit draagt hoogwaardige, meerkanaals audio, inclusief formaten zoals Dolby Atmos, van de televisie terug naar de soundbar, en het laat je in veel gevallen ook het volume van de soundbar bedienen met de eigen afstandsbediening van de televisie. Zowel de televisie als de soundbar moeten eARC ondersteunen, en de eARC-compatibele HDMI-poort van de televisie, vaak specifiek gelabeld, moet worden gebruikt om dit correct te laten werken. Oudere optische digitale aansluitingen kunnen ook geluid naar een soundbar dragen, maar ze kunnen de nieuwste, hoogste kwaliteit audioformaten niet doorgeven.

Een soundbar presteert over het algemeen het best als hij direct onder of boven de televisie wordt geplaatst, gecentreerd op het scherm, met een vrij pad naar de belangrijkste zitplaats. Het plaatsen in een gesloten kast of achter een massieve barrière kan het geluid dempen, vooral bij modellen die vertrouwen op opwaarts of zijwaarts gerichte drivers om een gevoel van breedte of hoogte te creëren. Als een standaard of kast wordt gebruikt, controleer dan of de soundbar de infraroodsensor van de afstandsbediening van de televisie niet blokkeert.

Draadloze surroundspeakers, waar een systeem die bevat, werken over het algemeen het best geplaatst aan de zijkanten of iets achter de belangrijkste zitplaats, ongeveer gelijk met of iets boven oorhoogte zittend. Een korte stroomkabel naar elke surroundspeaker leggen is meestal onvermijdelijk, al is de audioverbinding zelf doorgaans draadloos, dus het is de moeite waard om vooraf te plannen waar een nabijgelegen stopcontact beschikbaar is voordat je de definitieve plaatsing bepaalt.

Een av-receiver gecombineerd met losse speakers biedt meer flexibiliteit dan een soundbar, waaronder de mogelijkheid om individuele speakers na verloop van tijd toe te voegen of te upgraden, echte achterste surroundspeakers te plaatsen in plaats van te simuleren, en vaak een breder scala aan aansluitingen voor andere apparaten te ondersteunen. Voor een kamer waar het best mogelijke surroundgeluid belangrijk is en het leggen van speakerkabel naar de zijkanten of achterkant van de kamer praktisch is, presteert een receiversysteem meestal beter dan een soundbar van vergelijkbare prijs.

Een receiver biedt doorgaans ook meer invoeropties, nuttig voor een kamer met meerdere apparaten zoals een gameconsole, een mediaspeler en een aparte disc-speler die allemaal tegelijk een verbinding nodig hebben, samen met gedetailleerdere controle over individuele speakerniveaus en ruimtecorrectie. Voor de meeste huishoudens die gemak, een eenvoudigere opstelling en makkelijkere installatie belangrijk vinden, blijft een soundbar de praktischere keuze, en moderne soundbars hebben veel van het geluidskwaliteitsverschil overbrugd dat vroeger bestond ten opzichte van instapniveau losse systemen. Zie het overzicht van geluid en streaming voor hoe deze keuzes passen in een bredere opstelling.

Heb ik een aparte subwoofer nodig?

Niet altijd, maar een dedicated subwoofer verbetert de basdiepte merkbaar voor filmsoundtracks en muziek vergeleken met een soundbar alleen, wat de reden is dat de meeste middenklasse en hogere soundbars er een bevatten.

Kan een soundbar echte surroundspeakers vervangen?

Een soundbar kan een breed, surroundachtig geluidsveld benaderen via verwerking en gereflecteerd geluid, maar het vervangt geen dedicated achterspeakers volledig die rond de kamer zijn geplaatst. Voor echte surroundplaatsing is een receiversysteem met losse speakers de betere match.

Wat als mijn tv geen eARC ondersteunt?

De meeste soundbars bieden ook een optische digitale audio-ingang als alternatief, wat nog steeds een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de ingebouwde speakers van een televisie, ook al kan het de nieuwste objectgebaseerde audioformaten zoals Dolby Atmos niet in volledige kwaliteit dragen.

Maakt soundbarplaatsing echt zoveel uit?

Ja, vooral bij modellen die opwaarts gerichte of breed spreidende drivers gebruiken om hoogte- en breedte-effecten te creëren. De balk centreren op het scherm met een vrij, onbelemmerd pad naar het zitgedeelte geeft over het algemeen merkbaar betere resultaten dan hem weg te stoppen in een kast.