HDMI 2.1 explicado: ancho de banda, funciones y cables

Para poner la cifra de ancho de banda en perspectiva, una señal 4K a 60 Hz con rango dinámico estándar cabe con holgura dentro del ancho de banda del antiguo estándar HDMI 2.0. En cuanto añades una tasa de fotogramas mayor como 120 Hz, una gama de color más amplia, o metadatos HDR encima de la resolución 4K, el ancho de banda necesario aumenta considerablemente, y es ahí donde el techo más alto del HDMI 2.1 se vuelve necesario para transportar la señal sin compresión adicional.

Para transportar de forma fiable todo el ancho de banda del HDMI 2.1, hasta 48 gigabits por segundo, necesitas un cable certificado como Ultra High Speed. Esta certificación se prueba específicamente para el mayor ancho de banda que requieren funciones como el 4K a 120 Hz, y los cables con esta etiqueta están etiquetados y probados según una especificación definida, a diferencia de los cables más antiguos y sin certificar descritos simplemente como de alta velocidad, que no se probaron frente a los requisitos del nuevo estándar.

La longitud del cable también importa. Los cables sin certificar más largos tienen más probabilidades de tener dificultades para transportar todo el ancho de banda de forma fiable, así que para tramos más largos, en particular más allá de unos pocos metros, elegir un cable certificado Ultra High Speed se vuelve más importante, y en algunos casos puede hacer falta un cable activo, que incluye electrónica para reforzar la señal a distancia.

El eARC, o canal de retorno de audio mejorado, permite que un televisor envíe audio de alta calidad de vuelta por un cable HDMI hasta una barra de sonido o un receptor AV conectados, incluidos formatos como Dolby Atmos, sin necesitar un cable de audio independiente. Esto resulta especialmente útil cuando varias fuentes, como un dispositivo de streaming, una consola de videojuegos y un decodificador, están todas conectadas directamente al televisor, ya que el televisor puede enviar el audio combinado al sistema de sonido a través de una sola conexión eARC en lugar de que cada fuente necesite su propia conexión de audio independiente al receptor.

El eARC requiere soporte tanto en el televisor como en la barra de sonido o el receptor conectados, junto con un puerto HDMI del televisor marcado específicamente para el uso de eARC, e idealmente un cable Ultra High Speed para transportar de forma fiable los formatos de audio de mayor ancho de banda. Consulta nuestra guía de barras de sonido y la entrada del glosario sobre eARC para más detalle sobre cómo configurarlo.

Una idea equivocada habitual es que cualquier cable etiquetado como HDMI admite automáticamente todas las funciones del HDMI 2.1 en cuanto se conecta a un puerto HDMI 2.1. En realidad, el propio cable necesita cumplir la certificación Ultra High Speed para transportar de forma fiable todo el ancho de banda, y un cable antiguo o sin certificar puede convertirse en el cuello de botella de un televisor y un dispositivo fuente por lo demás capaces, a veces sin ningún mensaje de error evidente, simplemente bajando a una resolución o tasa de fotogramas menor.

Otra idea equivocada habitual es que todos los puertos HDMI de un televisor HDMI 2.1 admiten el conjunto completo de funciones. Como se ha señalado antes, es habitual que solo uno o dos puertos de un modelo concreto admitan las funciones de mayor ancho de banda, mientras que el resto se comporta más como puertos HDMI 2.0. Comprobar la ficha técnica o el manual de un televisor concreto para ver qué puertos admiten qué funciones evita una sorpresa frustrante después de conectar una consola nueva.

Por último, tener un puerto HDMI 2.1 no garantiza que una función concreta, como el VRR, vaya a funcionar con todos los dispositivos fuente. El dispositivo fuente también necesita admitir esa función para que funcione de extremo a extremo, así que un televisor, una consola o un PC, y el cable que los conecta necesitan coincidir en el mismo conjunto de funciones.

¿Necesito HDMI 2.1 para un dispositivo de streaming o un decodificador básico?

No. La definición estándar, la alta definición y la mayoría del contenido 4K a 60 Hz con HDR típico caben con holgura en el ancho de banda del HDMI 2.0, así que un puerto y un cable HDMI estándar suelen bastar para estos dispositivos.

¿Funcionará un cable HDMI normal para 4K a 120 Hz?

Puede funcionar a una distancia corta, pero no está garantizado que transporte todo el ancho de banda de forma fiable. Un cable certificado Ultra High Speed está probado específicamente para esto y es la opción más segura para el 4K de alta tasa de fotogramas o para contenido 8K.

¿Admite 4K a 120 Hz cada puerto de un televisor HDMI 2.1?

Normalmente no. Muchos televisores incluyen solo uno o dos puertos con el conjunto completo de funciones del HDMI 2.1, mientras que otros puertos admiten un ancho de banda más limitado. Consultar el manual o la ficha técnica del televisor aclara qué puerto usar para un dispositivo de alto ancho de banda.

¿Puedo usar el eARC y un puerto HDMI normal de forma intercambiable?

No. El eARC requiere un puerto específico del televisor designado para ello, normalmente indicado en los ajustes del televisor o marcado físicamente en el panel trasero, junto con una barra de sonido o un receptor compatibles.