La relacion de contraste expresa la diferencia entre el blanco mas brillante y el negro mas oscuro que un televisor puede mostrar al mismo tiempo, normalmente escrita como una proporcion, por ejemplo diez mil a uno. Una relacion de contraste mas alta suele significar una imagen con mas profundidad y contundencia visibles, ya que los elementos claros y oscuros de una misma escena se separan mas entre si.
Las pantallas autoemisivas como OLED pueden apagar pixeles individuales por completo, lo que da relaciones de contraste extremadamente altas, practicamente infinitas en condiciones ideales. Los televisores basados en LCD dependen de lo bien que su retroiluminacion pueda atenuarse detras de las zonas oscuras, asi que tecnologias como la atenuacion local de matriz completa con muchas zonas mejoran notablemente la relacion de contraste frente a una retroiluminacion uniforme sencilla.
Las cifras de contraste que indican los fabricantes no siempre se miden de la misma forma entre marcas, asi que conviene tratarlas como un indicador aproximado y no como una cifra exacta y comparable. Factores del mundo real como la iluminacion de la sala y los reflejos en la pantalla, tratados en nuestra entrada sobre reflejos y deslumbramiento, tambien afectan al contraste que realmente percibe el espectador.
